DER KOMMISSAR, 1999, BBK Cologne

Installation for television, uncovered video recorder, sofa and carpet. Recordings of popular programmes are played that defined the television culture of the sixties and seventies, media imprints of Achim Mohné's childhood. The tapes run out of the playing recorder. They briefly stick to the television screen due to the static charge, fall to the floor and thus constantly fill the staged living space.

DER KOMMISSAR, 1999
Jens Loenhoff (1999)

The much-vaunted disappearance of the body and its senses, which seems to be a matter of course in the electronic age, is subtly questioned, scrutinised and often experimentally put to the test. Especially when the installations use the viewer's sensorimotor skills as input and traces and fragments of bodies appear on monitors and projection surfaces. The observer's own movements and perceptive activity, which inevitably involve the body, become an integral part of a process of temporally and technically modalised self-observation. Such connections in Mohné's works are not an accidental by-product of aesthetic endeavour. The intrinsic motif of the projects is the treatment of precisely this complex of foundations, the reference of everything technical back to the sources of evidence of the body, its kinetic modes of experience, its experienceability by others, its desirability.

Modern communication technology does not initially need the aestheticised, objectified, but rather the functioning and feeling body as the basis for its coverage. Achim Mohné's work demonstrates that this is not a mere relativisation of new media, but on the contrary an opportunity to make creative and artistic use of them. The subtle resubjectivisation and de-objectification he pursues consists - and this may seem paradoxical prima facie - at the same time in the transgression of precisely this body potential by the media used themselves. The living body is the first medium of accessibility to the world. But this accessibility is not unbroken, for the body, like all things in the world, can be experienced in varying degrees of strangeness and familiarity. It is precisely this familiar strangeness that makes the body ambivalent and problematic. The dual character of the corporeal-bodily sphere, the fact that one can make oneself an object, is responsible for its conflictual potential.

The history of apparatuses and machines, especially electronic ones, also includes the fact that the organs of the human body have always been the model for their development. The camera obscura, which imitated the eye and was the forerunner of the camera and the video camera, or the speech machines of the 18th century, which were modelled on the natural organs of speech and prepared the way for the development of modern microphone and loudspeaker systems, illustrate such relationships. A peculiarity of this history is that such inventions themselves change the view of the human body and seek to interpret it according to the model of technological inventions. Something of this inverse relationship also shines through in Achim Mohné's work.

The analogy to the body of the anatomy is omnipresent, in Mohné's work as a suggestive look into the gut of modern communication technology, as in the installation ‘Hase und Igel (Hare and Hedgehog)’, as micro-sections of body parts or in the video sculpture ‘Der Kommissar (The Inspector)’, in which statically charged video tapes, resembling excrement, leave the inside of the recorder to stick to the monitor for a while in constant change and then fall to the floor. This happens, as it were, after a completed metabolism, the correlate of which was able to entertain the television nation of the sixties and seventies in the form of stereotypically produced series - reminiscences of the artist's own media socialisation.

DER KOMMISSAR, 1999
Jens Loenhoff (1999)

Das vielbeschworene Schwinden des Körpers und seiner Sinne, das sich mit dem elektronischen Zeitalter so scheinbar selbstverständlich zuträgt, wird subtil in Zweifel gezogen, hinterfragt, oft experimentell auf die Probe gestellt. Vor allem dann, wenn die Installationen die Sensomotorik des Betrachters als Input nutzen und Spuren und Fragmente von Körpern auf Monitoren und Projektionsflächen erscheinen. Die Eigenbewegung des zwangsläufig körperlich involvierten Beobachters und dessen perzeptive Aktivität werden zum integralen Bestandteil eines Prozesses der zeitlich und technisch modalisierten Selbstbeobachtung. Solche Zusammenhänge sind in
den Arbeiten Mohnés kein zufälliges Nebenprodukt ästhetischer Anstrengungen. Intrinsisches Motiv der Projekte ist die Bearbeitung gerade dieses Fundierungskomplexes, die Rückbezüglichkeit alles Technischen auf die Evidenzquellen des Körpers, seiner kinetischen Erfahrungsmodi, seiner Erfahrbarkeit durch andere, seiner Begehrlichkeit.

Moderne Kommunikationstechnologie braucht als Deckungsgrundlage zunächst nicht den ästhetisierten, verdinglichten, sondern den fungierenden und empfindenden Körper. Daß darin keine bloße Relativierung neuer Medien liegt, sondern ganz im Gegenteil die Chance zu ihrer kreativen und künstlerischen Inanspruchnahme, stellt Achim Mohné mit seinen Arbeiten unter Beweis. Die von ihm betriebene subtile Resubjektivierung und Entdinglichung besteht – und das mag prima facie paradox erscheinen – zugleich in der Überschreitung eben dieses Körperpotentials durch die genutzen Medien selbst. Der lebendige Körper ist erstes Medium der Zugänglichkeit zur Welt. Doch ist diese Zugänglichkeit nicht ungebrochen, denn der Körper läßt sich wie alle Dinge der Welt in Graden unterschiedlicher Fremdheit und Vertrautheit erfahren. Genau diese vertraute Fremdheit macht den Körper ambivalent und problematisch. Der Doppelcharakter der leiblich-körperlichen Sphäre, der Umstand, daß man sich selbst zum Objekt machen kann, verantwortet deren konfliktäres Potential.

Zur Geschichte der Apparate und Maschinen, der elektronischen zumal, gehört auch, daß die Organe des menschlichen Körpers stets Vorbild für deren Entwicklung waren. Die dem Auge nachgeahmte camera obscura, Vorläuferin des Photoapparates und der Videokamera, oder die den natürlichen Sprachorganen nachgebildeten Sprechautomaten des 18. Jahrhunderts, die die Entwicklung moderner Mikrofon- und Lausprechersysteme vorbereiteten, machen derartige Verwandschaften einsichtig. Eine Eigenart dieser Geschichte ist es, daß solche Erfindungen selbst wieder den Blick auf den menschlichen Körper verändern und ihn nach dem Modell technologischer Erfindungen auszulegen suchen. Auch von diesem inversen Verhältnis scheint etwas durch in den Arbeiten von Achim Mohné.

Die Analogie zum Körper der Anatomie ist omnipräsent, bei Mohné als suggestiver Blick ins Gedärm moderner Kommunikationstechnologie wie in der Installation „Hase und Igel“, als Mikroauschnitte von Körperteilen oder in der Videoskulptur „Der Kommissar“, in der statisch aufgeladene Videobänder, Exkrementen ähnlich, das Innere des Rekorders verlassen, um für eine Weile in stetiger Veränderung am Monitor zu kleben und dann zu Boden zu fallen. Dies geschieht gleichsam nach verrichtetem Stoffwechsel, dessen Korrelat in Form stereotyp produzierter Serien die Fernsehnation der sechziger und siebziger Jahre – Reminiszenzen an die eigene mediale Sozialisation des Künstlers – zu unterhalten in der Lage war.